Il versamento in un ginocchio provoca ipotrofia riflessa del quadricipite.
La circonferenza va misurata comparativamente nelle 2 ginocchia appena sopra il margine superiore della rotula e a 5 e 10 cm da questo.
Il vasto mediale è la prima componente che si atrofizza, e può, essere evidenziato dalla contrazione isometrica del quadricipite.